Dientes planos, cortos, sensibles o astillados es de lo más común con la edad — y de lo más malentendido. "Debe ser que rechino" es la suposición habitual, pero el bruxismo es solo una de varias causas, y el tratamiento depende de cuál sea la suya.
- Hay cuatro tipos de desgaste, y distinguirlos es todo el diagnóstico.
- Bruxismo (atrición), ácido (erosión), mecánico (abrasión) y flexión (abfracción) se ven y se comportan distinto.
- Causas frecuentes: bruxismo, reflujo, dieta — y, a menudo pasado por alto, la vía aérea.
- El desgaste se acelera al perder el esmalte, porque la dentina se desgasta el doble de rápido.
- La solución va desde una férula y cambiar la causa, hasta reconstruir — pero solo tras identificar la causa.
Los cuatro tipos
Atrición: desgaste diente contra diente, el patrón clásico del bruxismo. Erosión: el ácido disuelve el esmalte —reflujo, bebidas ácidas—; se ve liso y como "ahuecado". Abrasión: mecánico, como cepillarse fuerte, con muescas en el borde de la encía. Abfracción: el diente flexiona bajo la fuerza de mordida y pierde esmalte cerca de la encía. La mayoría de las bocas desgastadas mezclan varios, y el patrón cuenta la historia.
Qué lo está causando
El bruxismo es la causa más conocida, ligado al estrés y —clave— a la vía aérea: muchas personas aprietan al dormir en respuesta a una respiración alterada. El ácido es la otra gran causa: reflujo (a veces silencioso) o una dieta con refrescos, cítricos o bebidas deportivas. Como las causas difieren tanto, adivinar mal es tratar el problema equivocado.
Por qué se acelera
El esmalte es la capa dura externa. Al desgastarse, queda expuesta la dentina, más blanda, que se desgasta cerca del doble de rápido. Por eso el desgaste parece lento por años y luego se acelera — y por eso aparece sensibilidad.
Proteger o reconstruir
Lo primero siempre es manejar la causa: una férula para el bruxismo, tratar el reflujo con su médico, cambiar hábitos ácidos, suavizar el cepillado. Proteger lo que queda es más barato y conservador que reconstruir. Cuando el desgaste ya costó mucha estructura, se restaura — pero después de controlar la causa.
Cuándo ver al dentista
Acuda si sus dientes se ven más cortos o planos, están sensibles, o tienen muescas; o si despierta con la mandíbula dolorida. Mencione el reflujo o el consumo de bebidas ácidas — cambian el diagnóstico.
Resumen
El desgaste no es una sola cosa: bruxismo, ácido, mecánico o flexión, a menudo mezclados. El patrón revela la causa, y la causa define la solución. Se acelera al perder el esmalte, así que detectarlo temprano importa. Maneje la causa primero y reconstruya solo cuando haga falta.